A campanha do verão 2001 do Ministério da Saúde foi o “câncer
da vaidade” referindo-se ao câncer de pele. O câncer de pele é o mais comum
entre os cânceres e se manifesta de duas formas.
A primeira delas é o carcinoma baso celular que tem uma
incidência alta, de 70%a 80%. Provoca grandes deformações, mas não leva à
morte. Está relacionado diretamente à exposição dos raios UVB e atinge pessoas
de pele, cabelo e olhos claros. Tem crescimento lento, se manifesta em áreas
expostas ao sol como face, braços, colo e mãos e, freqüentemente, é indolor.
Aparece através de caroços e feridas que não cicatrizam.
A segunda forma de câncer de pele é o melanoma, cuja
incidência varia de 5% a 7%, e é a transformação maligna dos melanócitos
(células produtoras de pigmentos). É o câncer que mais cresce no mundo, nos
últimos dez anos aumentou 20%. O melanoma é uma doença, que se submetida a um
tratamento, é curável nos estágios iniciais.
As exposições prolongadas ao sol estimulam a fabricação de
óxido de colesterol (substância que estimula os melanócitos, responsáveis pelo
aparecimento dos melanomas) e é possível que as lesões se manifestem em regiões
do corpo que não entraram em contato direto com o sol.
A exposição exagerada ao sol é
apenas um dos fatores que desencadeia o câncer de pele. Outros fatores são os
genéticos, os chamados pré-disponentes, e os ambientais, como a destruição
camada de ozônio.
Se não for tratado no início, o
câncer de pele pode levar à morte pois causa metástase (células deformadas que
irradiam pelo sistema linfático e provocam tumores em outros órgãos).
O diagnóstico do
melanoma é feito principalmente através de pintas preexistentes, que mostram
sinais como mudança de cor e aspecto. Para examinar essas pintas e constatar
alguma irregularidade, usa-se o método ABCD, que significa: assimetria (A),
bordas irregulares (B), cor negra ou mista (C), e diâmetro maior que 0,8 cm
(D). Se a pessoa tiver uma a pinta dentro desse perfil, a visita ao médico é
primordial e o tratamento é sempre cirúrgico.
Deve-se também observar o
aparecimento de verrugas inchadas nas áreas mais expostas do corpo. Normalmente
os raios ultravioleta são responsáveis por uma degeneração branda, que altera a
camada superficial da pele, provocando descamações freqüentes, mais conhecidas
pelos médicos como queratose. A partir desse pré-câncer, o excesso de sol pode
atingir camadas mais profundas da pele, e como conseqüência o câncer de camada
basal ou camada espinhosa.
As pintas na pele, também
chamadas de nevus, são geralmente mini-lesões com que as pessoas nascem. O
problema ocorre quando a pinta começa a crescer, mudar de aspecto ou
transformar-se em uma ferida que não cicatriza. Pintas e manchas que surgem de
repente também são suspeitas e 45% dos melanomas se localizam nos nevus.
As pessoas de pele clara estão
mais sujeitas a ter problemas de pele e devem dar atenção especial ao
auto-exame por toda a área do corpo. As lesões não costumam doer ou coçar e são
percebidas visualmente ou por biópsia, quando se extrai um pedaço da área
atingida para exame laboratorial.